يوجد عدة مصادر للضوء من ما هو طبيعي كالشمس و منها ما هو اصطناعي كالمصباح.

1. الأجسام المضيئة : و هي التي تنتج الضوء الذي تصدره مثل ( الشمس ، النجوم ، المصابيح ...)
2. الأجسام المضاءة : و هي التي تتلقى ضوءا من مصدر ما فتنشره في جميع الاتجاهات مثل : (القمر ، الكواكب ، مرآة ، شاشة بيضاء) .

ملاحـــظة : العين ليست مصدرا للضوء بل هي من مستقبلات الضوء وهي لاتبصرالأشياء إلا إذا أرسلت لها ضوء .

تتنوع الأوساط الضوئية حسب كيفية تعاملها مع الضوء الذي يصلها وهي ثلاثة أصناف :

1. الأوساط العاتمة : وهي التي لايعبرها الضوء ولا نرى من خلالها مثل : الورق المقوى ، الخشب ، الحديد ، .....
2. الأوساط الشافة : وهي التي يعبرها الضوء و تكون رؤية الأشياء من خلالها غير واضحة مثل : الزجاج غير المصقول، الورق الشفاف ، ...
3. الأوساط الشفافة : وهي التي ينفذ الضوء منها فنرى الأشياء من خلالها بوضوح مثل : الزجاج المصقول ، الهواء، ...